映画レビュー：赤穂城断絶（1978年）

今回は1978年に公開された東映映画『赤穂城断絶』について少し語ってみたい。

なお、私が鑑賞したのは海外で発売された「ザ・サニーチバ・コレクション」というブルーレイボックスに収録されていたものである。

これはその名の通り千葉真一氏の出演作品８本を収めたもので、国内ではまだブルーレイ化されていないものも多く含まれていたので購入した（リージョンフリーのディスクなので国内製造のブルーレイデッキでも再生可能）。

『赤穂城断絶』は初鑑賞だったのだが、これまで指摘されてきた部分は確かに自分もそう感じさせられた。

大石内蔵助役の萬屋錦之介をはじめとするベテラン俳優らが従来の忠臣蔵のセオリーを踏襲した演技である一方、千葉真一ら一部の俳優は深作欣二監督らしい現代的な演出（！？）で動いている印象で、そのチグハグさが気になって映画にイマイチ入り込めないのだ。

後から思えば、日本を代表する時代劇役者の一人である萬屋錦之介には時代物とはこういうものだという譲れない思いがあり、深作監督のどうせ自分が撮るならもっと新しい映画にしたいという願望と衝突するのは避けがたい事態だったのだろう。

『柳生一族の陰謀』から続く両者の軋轢は本作で決定的となったようだが、功労者として絶大な発言力を持つ萬屋錦之介氏との軋轢に閉口して一時は深作氏が監督を降りると言ったくらいだから、これでは良い作品になりようがなかったのかも知れない。

ただ、皆が惜しいと思うのは『赤穂城断絶』が決して駄作ではない点で、一部のチグハグさを抜きにしても昔から連綿と続く忠臣蔵物として中々の見応えがある内容に仕上がっている。

また『柳生一族の陰謀』の柳生但馬守宗矩や『赤穂城断絶』の大石内蔵助はかねてより厳格なイメージがあるため、萬屋錦之介の粘っこい演技もそれが故である点にも注意が必要だろう。

彼は適度に力を抜いた好漢を演じるのも非常に得意としており、そちら寄りの役なら深作作品にも案外馴染んだのではないか（五社英雄監督の時代劇『御用金(1969年)』などがその好例だろう）。

いずれにせよ、その圧倒的な存在感が良い面にもそうでない面にも大きく影響したのは明白で、個人的には惜しい作品だなと思うと同時に「深作監督も意外にこんな本格的な時代劇映画が撮れるのか」と感心したというのが『赤穂城断絶』を初めて観た際の正直な印象である。