謹賀新年

　随分と間が空いてしまったが、ようやくのブログ更新である。
　この年末年始は、去年買ったWiiUが予想通り大活躍してくれた。
　友人とTV電話やオンラインゲームも楽しんだが、一番重宝したのはインターネットブラウザーによる検索や動画視聴である。
　WiiUのブラウザはゲームソフトやアプリを一時停止しておいて起動出来る為、攻略wikiやプレイ動画を観てから再び復帰するのが可能だ。
　ゲームパッドは手元に画面があるので文字も見易いし、タッチペン（指でもOKだが私は指紋が気になるので）やスティック・ボタンを複合した操作が可能なので、慣れると非常に快適である。
　拡大・縮小・スクロールは勿論、タッチペンで好きな範囲をコピー＆ペーストする事にも対応している。
　ニコニコ動画をWiiUで視聴する為のアプリもダウンロード出来るが、現段階では少し使い勝手に癖がある。
　既にニコニコ動画のアカウントを持っている人はそれでログインする事が可能で、自作のマイリストがPCとWiiUで共有される（WiiUではマイリストの作成は出来ても削除は不可）。
　ただし、両者同時のログインは叶わず、どちらで観るかの選択となる。
　またユーザーにとって不便なのは、気に入った動画があってもその投稿者のマイリスト表示が選択出来ない点と、動画を投稿日時が古い順に並べられない点だろう。
　せっかく連続再生機能があっても、この仕様ではランダム再生くらいでしか使い道が無い。
　ゲームパッドでの動画再生やニコニコ生放送の視聴に対応していない点については、今後の対応が明言されているので、上記の仕様変更も合わせて期待したい。　　
　その他にも一部動画が観れなかったり、そもそもコメントを付ける事が出来ないなど、ヘビーユーザーにはお勧めしかねるアプリではあるが、PCで他の作業をしながらニコニコ動画を視聴するには持ってこいなので利用価値は低くないと思う。
　最後にブラウザで重いページを見る時の、ちょっとしたテクニックを一つ。
　自分の見たい情報がページの中ほどや下部にある場合、まずページの読み込み中にゲームパッドの－（マイナス）コマンドを選択してページを縮小する。
　WiiUはPCと違って読み込み中にもページのスクロールが可能なので、任意の部分まで移動し今度は＋（プラス）コマンドを選択して元のサイズに戻す。
　こうすれば読み込み完了を待たずに、あらかじめ見たい部分に移動しておける訳だ。
　既に気付いておられる人も多いだろうが、情報が詰め込まれて処理の重いページではかなり重宝する使い方なので参考になれば幸いである。

※ニコニコ動画アプリは2012年3月のアップデートにて公式生放送の視聴に対応し、マイリストの表示や投稿の古い順に動画を並べる事も可能になった。これにより使い勝手の幅がグンと広がったと感じているユーザーも多い事だろう。さらに今後のアップデートで公式チャンネルや一般の生放送の視聴も可能になる予定の様である。

Wii U購入！

　先日、任天堂の新型家庭用ゲーム機『Wii U』のプレミアムセットを購入した。
　余りゲームをやらなくなった人間がこれを買うべきか随分迷ったが、いずれ私にとって思い入れのある『ゼルダの伝説』シリーズが出るのは明白だし、ゲーム以外の活用法もあると思い購入を決めた。
　結果的にこの判断は正しく、近年入手した電子機器の中でも満足出来る部類に入ると思う。
　液晶画面付きコントローラーの「Wii Uゲームパッド」は、タブレットに比べると画面の大きさや解像度は劣るものの、これなら悪くないと思えるレベルに達している。
　ゲームソフトの中にはパッド単体でプレイ出来る物もあるが、元の映像が綺麗な事が幸いしているとみえて、HD液晶テレビのそれと比較しても遜色ないかの様に見えるのは意外であった。
　それにしても、手元にタッチ入力可能な画面があるメリットは、Wii Uの実物を手に取ってみると思い知らされる。
　その優位性は、ゲームだけでなくメニューやブラウザ等の通常操作においても発揮され、大袈裟に言うとこれがないゲーム機には戻れなくなるのではと思うほどだ。
　それに加えてWii Uが重宝するのは、ゲーム以外の機能が充実している所だろう。
　インターネットブラウザー・Wii Uチャット（本体を持っている者同士が利用できるビデオチャット）・Nintendo Tvii（電子番組表を閲覧するソフト）・Miiverse（ユーザーが各ゲームソフトについて意見交換するコミュニティー。通常の文字入力に加えて、手描きでも投稿可能）などがシステムに組み込まれており、Youtubeやニコニコ動画を観られる無料アプリやhuluのアプリもダウンロード出来る。
　また、ゲームパッドのおかげで従来よりも使い勝手の良くなったカラオケソフトが最初から入っており、インターネットで有料チケットを登録すれば、通信カラオケを格安で利用することも可能だ（１時間１００円・２４時間３００円・３０日１０００円・９０日２０００円）。
　私などはゲーム以外の機能を楽しむ方が圧倒的に多い始末で、これらが自分のWii Uに対する満足度を大きく押し上げている要因だろう。
　Wii Uについては、機会があれば度々ブログでも触れる事になるのではと予想している。

ソフトレビュー：モンスターハンター３Ｇ（ネタバレなし）

　『モンスターハンター３Ｇ』は、２０１１年末に発売されたニンテンドー３ＤＳ専用ソフトである。以前Ｗｉｉ向けに『モンスターハンター３』が出ているが、これは事実上その強化版と考えていいだろう。
　モンスターハンターの人気に火が点いたのは、ＰＳＰ向けに出たモンスターハンターポータブルのシリーズからで、『モンスターハンターポータブル３ｒｄ』に至っては国内だけで４００万本を超える大ヒットとなった。
　プレイしてみて分かるのはその難易度の高さで、やたらと体力のある動きの激しいボスモンスターを相手に立ち回りながら、カメラの切り替え・攻撃・回復も同時にこなして行かなくてはならない。しかも、モンスターによって色々特性が違うので、予備知識の習得も必須である。これに加えて時間制限まであるというのだから、それほどゲームの上手くない人が話題性に釣られて買うと、まずクリア不可能と言ってよい。私自身、５０分間も気の抜けないプレイを強いられた挙句、ボスモンスター討伐を目前にしながら時間切れになった時の疲労感と喪失感に、二度とこのゲームには手を付けるまいと誓った事さえあった。実際、人気だからと手を出したものの、途中で投げ出すユーザーが相当数あるのだとか。
　ただ、勝つ為にいろいろ工夫する事を覚えれば、いつの間にか上達して何とかボスモンスターを倒せる様になっていて、この辺のバランスはゲーム黎明期を髣髴とさせる硬派さだ。また、他の上手いプレイヤー（最大４人まで同時プレイ可能）と一緒にプレイしてクエストをクリアする手段があり、この携帯ゲーム機を持ち寄っての楽しさが、ＰＳＰ版の大ヒットに繋がった重要な要因だろう。
　冒頭でも述べた通り、タイトルの最後に『Ｇ』と付いているのは、新モンスターや新アイテム等が追加された強化版である事を指す。実はＰＳＰの『モンスターハンターポータブル３ｒｄ』は、多くの部分をＷｉｉの『モンスターハンター３』から流用しており、３ＤＳの『モンスターハンター３Ｇ』は更に両者と多くの共通部分を持つ。
　３ＤＳ版最大の特長は、裸眼３Ｄ対応とタッチスクリーン操作の導入だ。前者には、迫力が増すと同時に、３Ｄに見える事によって自分と敵との距離感を測り易くなったメリットがある。特に水中での戦いには有効で、攻撃がヒットする確率が上昇した人も多いだろう。後者のメリットはもっと大きく、タッチスクリーン上の各アイコンを自分の好きな配置にカスタマイズ出来る。このゲームに重要なカメラの視点切り替えも、タッチスクリーンに表示された仮想の十字ボタンを操作して行うのだが、タッチ一つでボスモンスターを画面中央に捉える『ターゲットカメラ』機能も非常に便利だ。
　確かにモンスターハンターシリーズの本編ソフトを全クリアするとなれば、挫けそうな難易度の高さを乗り越える必要があるし、膨大な時間を費やすのも避けられない。このゲーム最大の目的は、気に入った武器・防具・装飾品などを揃える事だろうが、その為の技術的・時間的ハードルは相当な物である。
　しかし、その地道な工程が思いのほか楽しいからこそ、これだけ支持されているのだろう。多人数プレイして丁度良い難易度になっているので、可能ならこれを活用するのが一番手っ取り早いし、何よりも一番面白い遊び方である。

ソフトレビュー：バイオハザード リベレーションズ(ネタバレなし)

　バイオハザード・リベレーションズ（以下ＢＨＲ）は、ニンテンドー３ＤＳ向けに製作されたソフトで、バイオハザード４と５の間に起こった事件が描かれている。
　ナンバリングタイトルでは無いものの、コードベロニカと同じく準本編に近い力の入れ具合で製作されたようだ。
　主人公は３以来の主役となるジル・バレンタインで、対バイオテロ組織『ＢＳＡＡ』のメンバーとして、同僚と共に仲間の救出に向かう所から物語が始まる。
　このソフトが高い評価を受けているのは、バイオハザードシリーズが久し振りにサバイバルホラーへ原点回帰したのが大きい。
　それも話が進むに連れて弱まるのだが、“ウーズ（深海生物と人間を融合させた様な異形の者）”という神出鬼没のクリーチャーを導入した目新しさもあって、少なくともシリーズの停滞感を弱める事は出来たであろう。
　あえて詳しくは書かないが、敵の特定部位を武器で攻撃して怯ませ、隙が出来た所に体術を決めて弾丸の消費を抑える近年のお約束は、ＢＨＲでは中々通用しない。
　３ＤＳのスペック的な制限を逆手に取り、ある程度広さのある空間で大勢の敵を撃退する方向から、動きの取り辛い狭い空間で限られた数の敵を相手にする仕様へ変えたのは上手いやり方だった。
　操作方法も先に３ＤＳへ出した『バイオハザード・マーセナリーズ３Ｄ』の物を進展させ、移動中のリロードだけでなく武器を構えながらの移動も可能となっている。
　また、武器を構えた時の視点を三人称と一人称から選べるのも新しい試みだ。
　武器を構えながらの移動は視点が固定されるが、照準選択でジャイロセンサーを選ぶと、３ＤＳ本体を動かして自由に視点を変えながら構え移動ＯＫ。
　近作ではお約束となったマーセナリーズは無いものの、本編とは独立したレイドモードという１人～２人でプレイ可能（オンラインにも対応）なモードが存在している。
　５では一度クリアしたステージを好きな装備で何度も挑戦出来たが、レイドモードは好きなステージを複数のキャラクターから選んで遊べるのだ。
　装備出来る武器は最大３つまで、カスタムパーツを装着して強化するというシステムは本編と同じだが、銃（レベルあり）・カスタムパーツ・弾薬・各種グレネード・ハーブを稼いだポイントで決められた上限まで購入出来る点が異なる。
　制限時間が無いので協力プレイ向きだし、好きなキャラクターや武器で任意のステージを楽しめるので、これぞバイオハザードファンがやりたかったモードではないかと思う。
　残念ながら最新作の６にレイドモードは無いが、今後出すバイオハザードにまた採用して貰いたい。
　『バイオハザード・リベレーションズ』は３ＤＳソフトの中ではトップレベルのグラフィックであり、内容的にも本編にそう劣らないクオリティーなので、ハードを所有している人には是非プレイして欲しいタイトルである。

ソフトレビュー：ゼルダの伝説 スカイウォードソード(ネタバレなし)

　『ゼルダの伝説・スカイウォードソード（以下Ｓソード）』は、２０１１年末に発売されたＷｉｉ専用ソフトである。
　『ゼルダの伝説』は２５年に渡って続く任天堂の看板タイトルの一つで、売上こそマリオやポケモンに及ばないものの、同社が持てる力を最大限に注ぎ込む象徴的ソフトに位置付けられている。
　ゼルダの伝説はじまりの物語を描く今作だけに、冒頭部分はムービーシーンを多用して細かく描写しているが、皮肉にもこれが従来のファンに受けが悪かった。
　これは発売直前にネット放送に出演した任天堂のプロデューサーも自覚しており、「今作は自由に操作出来るまでの時間が長く、ユーザーの気持ちが離れてしまわないか心配している」との懸念を漏らしている。
　ゼルダシリーズのファンでありながら、冒頭をプレイしただけで駄作の評を下し、遊ばなくなってしまった人も多いようだ。
　確かに私も最初は戸惑いを感じたが、冒頭以降は逆にムービーシーンが恋しくなるほど最小限に留められているし、クリアした後で再度プレイすれば以前は煩わしかった冒頭部分までもが愛おしく感じられて来るほどであった。
　またゲームシステムも大きく進化。
　Ｗｉｉリモコンプラスによって任意の方向や角度から攻撃出来るし、盾で相手の攻撃を弾く事が可能になったので、戦闘のバリエーションがグンとアップしたのだ。
　更にダッシュ＆がんばりゲージの導入で、移動系のアクションも多彩かつスムーズになった。
　従来の注目システムやオートジャンプも含め、究極の操作形態に近づいたのではないだろうか。
　一方、残念な点も僅かだが存在する。
　一つは投射系武器が剣での操作を重視しポインティングではなくなった為、追随性の低下や照準のズレが生じる様になってしまった事。
　もう一つは敵が大量に出現したり連続で戦う場合、倒すためにリモコンを振っていると流石に疲れてしまう事だ。
　後者の様な場面は極僅か（私は２回のみ）とはいえ、ちょっとキツイ気がした。
　ネタバレはしたくないのでどうしても抽象的な表現になってしまうのだが、Ｓソードは間違いなく傑作である。
　『ムジュラの仮面』や『夢をみる島』を超えて、個人的には一番好きなゼルダの伝説かも知れない。
　そういうファンは少なくないだろうし、未プレイ或いは途中でやめたファンもクリアしてみれば必ずお気に入りの作品になると思う（シリーズの根幹に関わる設定が幾つか加わっているので、これを認識しているか否かは結構重要だと思われる）。
　操作キャラでは無いにもかかわらず、今作の主人公はゼルダであると言っていい。
　彼女がタイトルに冠されるに相応しい存在となった作品、それが『ゼルダの伝説・スカイウォードソード』である。